Quali sono le sfide che le piccole e medie imprese (PMI) devono affrontare? Quali sono le loro priorità a breve, medio e lungo termine? Quali sono le priorità in materia di crescita e digitalizzazione? Queste sono solo alcune delle domande del nostro studio condotto in sette paesi nell’estate del 2024 su un campione di 1238 intervistati.
Solo nell’UE-27 ci sono circa 25,8 milioni di PMI con 88,7 milioni di occupati, che generano il 53,1% del valore aggiunto nell’UE, soprattutto nei settori del turismo, dell’edilizia, della produzione manifatturiera, dei servizi professionali, della mobilità/trasporti/automotive e del commercio al dettaglio. Sono fondamentali sia per l’economia europea che per la società e costituiscono la spina dorsale dell’ecosistema industriale europeo. Le PMI rappresentano il 99,8% di tutte le imprese e il 65,2% dell’occupazione totale nel settore delle imprese non finanziarie. [1] Nel Regno Unito ci sono 5,5 milioni di PMI con 16,7 milioni di occupati e il 53% del valore aggiunto. [2]
Tuttavia, le PMI non hanno le stesse opportunità delle grandi organizzazioni in termini di accesso all’innovazione, alle competenze, ai partner e al capitale. Come dimostra il nostro studio, devono affrontare diverse sfide nella loro attività, come la pressione sui costi, l’elevata concorrenza, i progressi digitali e tecnologici, le mutevoli esigenze dei clienti e l’acquisizione e la fidelizzazione dei talenti.
Le PMI hanno un livello di produttività inferiore rispetto alle grandi aziende e sono più colpite dalle difficoltà economiche generali rispetto alle grandi imprese, come dimostra un calo del valore aggiunto dell’1,6% nel 2023 (grandi aziende: -1,1%) dovuto ai tassi di inflazione. [3]
L’obiettivo di questa ricerca di mercato è capire quali sono le priorità delle PMI in Europa sulla base di approfondimenti provenienti da alcuni paesi europei selezionati.
Lo studio è stato condotto nell’estate del 2024 in sette paesi europei: Austria, Francia, Germania, Italia, Polonia, Spagna e Regno Unito, e include i feedback di 1238 responsabili delle decisioni provenienti da piccole e medie imprese con un massimo di 500 dipendenti. Le aziende rappresentano diversi settori in questi paesi e gli intervistati ricoprono vari ruoli all’interno dell’organizzazione.
Sfide
Le PMI stanno affrontando molteplici sfide nella loro attività. Le prime 5 sfide sono la pressione sui costi e l’inflazione al primo posto, seguite da concorrenza crescente, digitalizzazione, progressi tecnologici, mutamento delle esigenze dei clienti e acquisizione e fidelizzazione dei talenti. Tuttavia, altre sfide esterne, come la sicurezza, l’incertezza economica e la conformità normativa, sono state menzionate da almeno 1 PMI su 5. A livello interno, anche le sfide commerciali, le opportunità di crescita e lo sviluppo di competenze sono state citate da almeno 1 PMI su 5. Ogni PMI deve affrontare in media 3,7 sfide.
Le numerose sfide che le PMI devono affrontare evidenziano un contesto complesso e articolato su più livelli. Indicano inoltre la necessità di agire su più fronti all’interno dell’azienda.
Nel Regno Unito, il 50% considera la pressione sui costi e l’inflazione una sfida, il che le colloca al primo posto tra tutte le sfide. Le PMI polacche considerano la digitalizzazione e i progressi tecnologici la sfida numero uno – più di qualsiasi altro paese.
Risultati
Il 45% delle PMI ha segnalato che i propri ricavi sono rimasti invariati negli ultimi tre anni, mentre il 15% ha registrato un calo, evidenziando la necessità di concentrarsi sulle opportunità di crescita. Germania e Regno Unito sono stati i paesi con la percentuale più alta di aziende che hanno segnalato un aumento dei ricavi (rispettivamente il 49% e il 48%).
Le aziende che hanno registrato un aumento del fatturato hanno indicato l’acquisizione di nuovi clienti, l’espansione del mercato, nuove linee di business, i media digitali, le capacità commerciali, le partnership e l’innovazione di prodotto come le iniziative di maggior successo degli ultimi anni in termini di crescita del fatturato.
Il 46% degli intervistati ha registrato un aumento dei costi negli ultimi tre anni; nel Regno Unito, la percentuale di aziende che hanno subito un aumento dei costi è stata la più alta, pari al 68%.
Mentre le PMI subiscono pressioni sui ricavi e sui costi, il 40% è riuscito ad aumentare la propria redditività negli ultimi tre anni, mentre il 43% è rimasto stabile e il 14% ha registrato un calo.
Diverse organizzazioni sono riuscite contemporaneamente ad aumentare i ricavi, ridurre o mantenere i costi e incrementare la redditività, adottando un approccio olistico che ha affrontato molteplici aree dell’attività. Ecco alcuni esempi di come le PMI hanno superato questa sfida:
“Digitalizzazione di un’azienda e dei suoi processi… introduzione di programmi nei canali di marketing, telefonici e digitali”
– Un amministratore delegato di un’azienda manifatturiera in Spagna ha raccontato di essere riuscito ad aumentare profitti e ricavi mantenendo i costi sotto controllo.
“L’iniziativa di maggior successo degli ultimi due anni è stata l’espansione della digitalizzazione, nonché l’aumento della nostra presenza sui social media e nella pubblicità.”
– Il responsabile del settore digitale e IT di un’azienda tedesca operante nei settori del carbone, dell’acciaio e dell’estrazione mineraria ha raccontato che la sua organizzazione è riuscita ad aumentare il fatturato e i profitti e a ridurre i costi negli ultimi anni.
“Negli ultimi due anni, la nostra iniziativa più efficace è stata l’implementazione di un programma di semplificazione dell’efficienza operativa, che ha rafforzato la nostra competitività sul mercato, ridotto i costi e migliorato l’efficienza e il servizio clienti.”
– Un imprenditore nel settore agricolo, forestale e ittico in Spagna la cui azienda, pur affrontando un aumento dei costi, è riuscita comunque ad aumentare ulteriormente i profitti grazie a un solido programma di efficienza operativa e a un incremento del fatturato.
Le PMI hanno evidenziato diverse iniziative che hanno contribuito alle loro prestazioni negli ultimi anni: diverse PMI hanno citato iniziative relative al digitale, alla crescita e alle risorse umane.
“Implementazione di una linea di produzione completamente automatizzata con l’IA”
– Lo ha sottolineato l’amministratore delegato di un’azienda aerospaziale in Polonia.
“Lancio di nuovi prodotti e servizi di nicchia che siano redditizi per noi.”
– Lo ha raccontato il responsabile del digitale e dell’IT di una PMI francese nel settore dei servizi.
Diverse organizzazioni hanno ancora sottolineato l’impatto del COVID-19 sulla loro attività negli ultimi anni.
“Chiaramente la sopravvivenza al lungo periodo del COVID e la crescita che ne è seguita.”
sono state indicate come l’iniziativa di maggior successo dall’amministratore delegato di un’impresa edile tedesca.
Tra la pressione sui costi, l’elevata concorrenza, i cambiamenti nelle esigenze dei clienti e i progressi tecnologici, la pressione sulla redditività rimane alta.
Priorità
Per i prossimi 12 mesi, ma anche per i prossimi 2-5 anni, le tre priorità principali sono le opportunità di crescita, l’esperienza del cliente e l’innovazione di prodotti e servizi. Le opportunità di crescita sono state indicate al primo posto dal 28% degli intervistati per i prossimi 12 mesi e dal 25% per i prossimi 2-5 anni, ben davanti alla seconda e alla terza priorità: l’esperienza del cliente e l’innovazione sono state indicate al primo posto rispettivamente dal 13% e dal 12%.
A breve termine, altre priorità importanti sono la gestione dei costi, le nuove partnership commerciali e le capacità commerciali. A lungo termine, l’espansione in nuovi mercati e il miglioramento della presenza digitale assumono maggiore importanza.
“Nei prossimi 2-3 anni, vediamo le maggiori opportunità per la nostra azienda di espandersi nei mercati internazionali, in particolare in Asia e in Africa. Abbiamo anche in programma di investire in nuovi prodotti e tecnologie per rimanere competitivi e soddisfare le esigenze dei nostri clienti. Migliorare le partnership e l’esperienza dei clienti sarà inoltre una priorità per noi, al fine di garantire una crescita sostenibile.”
– Lo ha raccontato il titolare di un’azienda immobiliare e di edilizia residenziale in Germania.
“L’intelligenza artificiale è l’innovazione tecnologica che dobbiamo implementare nella nostra azienda per migliorare le vendite e creare un servizio clienti più soddisfacente: questa è l’opportunità del prossimo futuro.”
– Ha sottolineato il responsabile delle vendite e del marketing nel settore tessile e dell’abbigliamento in Italia.
Approfondimento: Crescita
In materia di crescita, le PMI considerano l’acquisizione di nuovi clienti la priorità più importante: il 52% l’ha classificata tra le prime cinque. Altre priorità chiave includono l’espansione in nuovi mercati, l’innovazione dei prodotti esistenti, l’introduzione di nuovi prodotti e servizi, l’aumento della notorietà del marchio e lo sviluppo di nuove competenze.
“Negli ultimi due anni, l’iniziativa di maggior successo nella mia attività è stata l’implementazione di un sistema di assistenza multilingue, che mi ha permesso di soddisfare una base di utenti diversificata e di espandere la mia presenza a livello globale. Questa iniziativa ha portato a un aumento del coinvolgimento degli utenti del 30%, a un ampliamento della base clienti del 25% nei mercati non anglofoni, a un miglioramento dei livelli di soddisfazione dei clienti del 20%, a una maggiore capacità di fornire assistenza e risposte personalizzate, nonché alla creazione di partnership con aziende e organizzazioni internazionali.”
– Lo ha condiviso il responsabile del settore digitale e IT di un’azienda aerospaziale nel Regno Unito.
Per crescere, le PMI stanno puntando su una serie di leve: acquisizione di clienti, aumento della notorietà del marchio, innovazione di nuovi prodotti e miglioramento di quelli esistenti, espansione del mercato, sviluppo delle competenze, nonché miglioramento ed espansione dei canali digitali e non digitali.
Approfondimento: Esperienza del cliente
L’esperienza del cliente è stata classificata come una delle tre priorità principali per le PMI. Le PMI danno particolare importanza al miglioramento dell’esperienza nei vari canali, ad esempio siti web, negozi, call center: il 52% di tutti gli intervistati la considera una priorità. Oltre a questo, il miglioramento dei processi come la produzione, la consegna o gli acquisti è fondamentale e considerato prioritario dal 46%. Al terzo posto c’è il miglioramento dell’esperienza legata ai prodotti o ai servizi – ad esempio la qualità dei prodotti, che è all’ordine del giorno per il 37%. Questo evidenzia un approccio multidimensionale all’esperienza del cliente lungo l’intero percorso del cliente.
“Vediamo la più grande opportunità nel rafforzare l’interazione con i clienti e nel migliorare la loro esperienza. Utilizzando i big data e l’intelligenza artificiale, le aziende possono comprendere meglio le esigenze dei clienti e offrire servizi e prodotti personalizzati.”
– Lo ha sottolineato nel sondaggio l’amministratore delegato di un’azienda del settore della bellezza in Germania.
Approfondimento: Digitalizzazione
La digitalizzazione dell’azienda è all’ordine del giorno di molte PMI. Nell’ambito della digitalizzazione, ci sono diverse priorità: le prime tre sono la sicurezza, l’IA e l’IA generativa, e la gestione dei dati, ma anche l’automazione dei processi, il marketing digitale e l’analisi dei clienti sono state indicate come prioritarie da oltre il 30% degli intervistati. Le priorità abbracciano tutte le principali aree aziendali. Sebbene la digitalizzazione, i progressi tecnologici e lo sviluppo di competenze nel campo del digitale e dell’analisi dei dati rappresentino una sfida, le PMI li considerano anche una delle maggiori opportunità per i prossimi anni:
“L’opportunità più grande sta nel digitalizzare completamente le operazioni della nostra catena di fornitura e integrare tecnologie di automazione avanzate. Sfruttando l’IA, l’IoT e la blockchain, possiamo migliorare l’efficienza, ridurre gli errori e fornire tracciabilità e visibilità in tempo reale ai nostri clienti.”
– Lo ha sottolineato il titolare e amministratore delegato di un’azienda di logistica e trasporti nel Regno Unito.
Approfondimento: Esecuzione
Per quanto riguarda l’attuazione delle priorità aziendali per i prossimi 12 mesi, solo il 48% degli intervistati è sulla buona strada per mettere in pratica i propri piani. Il 28% ha un piano ma è in ritardo con l’attuazione, il 20% sta ancora elaborando il proprio piano e il 4% non ha alcun piano.
Per quanto riguarda le priorità a medio-lungo termine nei prossimi due-cinque anni, il divario rispetto a un’attuazione di successo è ancora più ampio. Solo il 44% ha un piano ed è in linea con l’attuazione. Il 28% è in ritardo con l’attuazione, il 22% sta elaborando un piano e il 6% non ne ha ancora uno.
“L’iniziativa di maggior successo della nostra azienda negli ultimi due anni è stata l’introduzione di un nuovo sistema di gestione dei progetti. Grazie a questo, siamo riusciti ad aumentare significativamente l’efficienza del nostro team, a ridurre la durata dei progetti e a migliorare la qualità dei nostri servizi. Questo ha portato a una maggiore soddisfazione dei clienti e a un aumento del fatturato aziendale.”
– Il titolare di un’agenzia immobiliare in Germania ha sottolineato che negli ultimi anni l’azienda è riuscita ad aumentare i ricavi e la redditività, riducendo al contempo i costi.
Questi dati evidenziano l’importanza di una buona pianificazione e di solide capacità di esecuzione.
Approfondimento: Competenze
Sviluppare competenze è un fattore chiave per il futuro delle PMI. Attualmente, molte PMI sentono di avere delle lacune in diversi ambiti. Le competenze in materia di digitalizzazione, come l’automazione dei processi e l’intelligenza artificiale, sono considerate la lacuna principale: il 34% degli intervistati le ha indicate come carenti. Le competenze in materia di analisi dei dati, marketing e gestione sono considerate carenti rispettivamente dal 27%, dal 27% e dal 25%. Almeno 1 PMI su 5 ha individuato ulteriori aree di carenza, quali le competenze operative, commerciali, finanziarie, relative alle risorse umane o settoriali, evidenziando la necessità di intervenire su più fronti.
“La più grande opportunità per la mia azienda nei prossimi due o tre anni è il reclutamento e la fidelizzazione del personale”
– Ha sottolineato un amministratore delegato di un’azienda immobiliare in Francia.
Cosa puoi imparare da queste intuizioni?
Di fronte alle numerose sfide – sia esterne che interne – abbiamo visto diverse organizzazioni crescere e innovare il proprio business, aumentare la redditività, gestire i costi e sviluppare nuove competenze. Come ci sono riuscite? Qual è la ricetta del successo?
Crescita – Innovazione e digitalizzazione – Attuazione – Gestione finanziaria – Competenze
Questi cinque ingredienti hanno contribuito al successo di numerose piccole e medie imprese che sono riuscite a prosperare negli ultimi anni.
Nei prossimi anni, ci sarà un’opportunità da cogliere per le piccole e medie imprese. Quali sono alcuni degli aspetti chiave da considerare?
01Fai il punto della situazione
Capisci a che punto è la tua azienda: i suoi punti di forza, i punti deboli e la sua posizione rispetto alla concorrenza. Guardala da una prospettiva diversa, come se fosse l’azienda di qualcun altro.
Ecco alcune delle domande chiave da porre: Come stiamo andando? Quanto siamo competitivi? Come stiamo mettendo in pratica le nostre strategie? Come ci stiamo preparando per il futuro? Abbiamo un piano e come stiamo sviluppando nuove competenze? Quali sono le principali carenze da affrontare?
02Definisci l’aspirazione
Definisci la tua ambizione in termini di risultati finanziari, commerciali e operativi: cosa aspiri a raggiungere? Qual è il percorso per realizzare le tue aspirazioni?
Scopri le aspirazioni e le opportunità che altre PMI vedono per sé stesse:
“La mia visione è che la nostra azienda diventi una delle migliori in Germania e oltre. Insieme ai miei colleghi, farò di tutto per trasformare questa visione in realtà.”
– Come ha sottolineato un amministratore delegato del settore biotecnologico in Germania.
“Diventare un’azienda conosciuta in tutto il mondo”
– Testimonianza di un amministratore delegato di un’azienda farmaceutica francese.
03Stabilisci le priorità, crea un piano e mettilo in pratica
Elabora un piano dettagliato con una serie di iniziative e attività. Stabilisci le cinque priorità principali: un insieme di obiettivi a breve, medio e lungo termine che garantiscano un buon equilibrio tra crescita, digitale, operazioni e competenze. Di seguito trovi alcuni esempi di opportunità che le piccole e medie imprese intravedono per sé stesse nei prossimi anni.
“Continuiamo a rafforzare la nostra base clienti acquisendone di nuovi, espandendo con successo la presenza online e offline della nostra azienda, realizzando una cultura aziendale sostenibile e rispettosa dell’ambiente e aumentando la produttività con l’aiuto dell’intelligenza artificiale!”
– Un amministratore delegato nel settore tecnologico in Austria.
“Nei prossimi 2 o 3 anni, vedo le maggiori opportunità per la mia azienda nella trasformazione digitale e nello sviluppo di nuovi mercati. Investendo in tecnologie innovative e adattandoci alle mutevoli esigenze dei clienti, possiamo aumentare la nostra competitività.”
– Come ha sottolineato un imprenditore del settore dei servizi in Germania.
04Crea un piano delle competenze
Valuta le tue capacità interne ed esterne. Quali sono i punti di forza e quali le lacune? Quali capacità puoi sviluppare internamente e quali esternamente? Poi crea un piano delle capacità e delle collaborazioni/partnership. Un mix di capacità interne ed esterne può accelerare lo sviluppo e aiutarti a colmare le lacune.
“Rafforzare la cooperazione transfrontaliera con le imprese all’interno e all’esterno del settore per esplorare insieme nuovi modelli di business e opportunità di mercato.”
– Lo ha sottolineato il responsabile finanziario del settore dei giocattoli nel Regno Unito.
05Imposta la gestione e il monitoraggio delle prestazioni
Misurare i progressi e l’impatto ti aiuta a verificare di essere sulla strada giusta, identifica rapidamente ritardi e scostamenti rispetto alle prestazioni e concentra l’attenzione sulle iniziative e le attività giuste. Individua una selezione di KPI finanziari, commerciali e operativi e assicurati di monitorarli regolarmente, almeno una volta al mese.
Fatturato, flusso di cassa e redditività sono le priorità per le PMI. Anche il monitoraggio operativo è fondamentale per una solida gestione delle prestazioni: come mostra il nostro sondaggio, c’è bisogno di ampliare la portata degli indicatori chiave di prestazione (KPI) monitorati e la frequenza con cui vengono controllati.
Siamo entusiasti di creare una piattaforma digitale per le piccole e medie imprese, volta a migliorare le loro prestazioni finanziarie, operative e commerciali:
Dai il meglio di te. Ovunque, in qualsiasi momento. QUCOXX.
[1] Commissione Europea: Relazione annuale 2023/2024 sulla valutazione delle prestazioni delle PMI https://single-market-economy.ec.europa.eu/smes/sme-strategy-and-sme-friendly-business-conditions/sme-performance-review_en
[2] Georgina Hutton. 8 maggio 2024. Statistiche aziendali. Sintesi... Briefing di ricerca della Biblioteca della Camera dei Comuni, 8 maggio 2024. 8. Ulteriori risorse sulla diversità aziendale.
https://researchbriefings.files.parliament.uk/documents/SN06152/SN06152.pdf
[3] Commissione europea: Relazione annuale 2023/2024 sulla valutazione delle prestazioni delle PMI https://single-market-economy.ec.europa.eu/smes/sme-strategy-and-sme-friendly-business-conditions/sme-performance-review_en