Quels sont les défis auxquels sont confrontées les petites et moyennes entreprises (PME) ? Quelles sont leurs priorités à court, moyen et long terme ? Quelles sont leurs priorités en matière de croissance et de numérisation ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions issues de notre étude menée dans sept pays au cours de l’été 2024 auprès de 1 238 personnes interrogées.
Rien que dans l’UE-27, on compte environ 25,8 millions de PME employant 88,7 millions de personnes, qui génèrent 53,1 % de la valeur ajoutée de l’UE, notamment dans les secteurs du tourisme, de la construction, de l’industrie manufacturière, des services professionnels, de la mobilité/des transports/de l’automobile et du commerce de détail. Elles jouent un rôle essentiel tant pour l’économie européenne que pour la société et constituent l’épine dorsale de l’écosystème industriel européen. Les PME représentent 99,8 % de l’ensemble des entreprises et 65,2 % de l’emploi total dans le secteur des entreprises non financières. [1] Au Royaume-Uni, on compte 5,5 millions de PME, qui emploient 16,7 millions de personnes et génèrent 53 % de la valeur ajoutée. [2]
Cependant, les PME ne disposent pas des mêmes opportunités que les grandes entreprises en matière d’accès à l’innovation, à l’expertise, aux partenaires et aux capitaux. Comme le montre notre étude, elles sont confrontées à plusieurs défis dans leur activité, tels que la pression sur les coûts, une forte concurrence, les avancées numériques et technologiques, l’évolution des besoins des clients, ainsi que le recrutement et la fidélisation des talents.
Les PME affichent un niveau de productivité inférieur à celui des grandes entreprises et sont davantage confrontées aux difficultés économiques générales que ces dernières, comme en témoigne une baisse de la valeur ajoutée de -1,6 % en 2023 (contre -1,1 % pour les grandes entreprises) due aux taux d’inflation. [3]
L’objectif de cette étude de marché est d’examiner les principales préoccupations des PME en Europe, sur la base d’informations recueillies dans certains pays européens.
L’étude a été réalisée durant l’été 2024 dans sept pays européens : l’Autriche, la France, l’Allemagne, l’Italie, la Pologne, l’Espagne et le Royaume-Uni. Elle s’appuie sur les retours de 1 238 décideurs issus de petites et moyennes entreprises comptant jusqu’à 500 salariés. Ces entreprises représentent différents secteurs d’activité dans ces pays, et les personnes interrogées occupent des fonctions variées au sein de leur organisation.
Défis
Les PME sont confrontées à de multiples défis dans le cadre de leur activité. Les cinq principaux défis sont la pression sur les coûts et l’inflation en tête de liste, suivies par une concurrence croissante, la numérisation, les avancées technologiques, l’évolution des besoins des clients, ainsi que le recrutement et la fidélisation des talents. Cependant, d’autres défis externes, tels que la sécurité, l’incertitude économique et la conformité réglementaire, ont été mentionnés par au moins une PME sur cinq. En interne, les défis commerciaux, les opportunités de croissance et le développement de l’expertise ont également été cités par au moins une PME sur cinq. Chaque PME est confrontée en moyenne à 3,7 défis.
La multitude de défis auxquels sont confrontées les PME met en évidence un environnement complexe et à plusieurs niveaux. Elle souligne également la nécessité d’agir sur plusieurs fronts au sein de l’entreprise.
Au Royaume-Uni, 50 % des personnes interrogées considèrent la pression sur les coûts et l’inflation comme un défi, ce qui en fait le défi le plus cité parmi tous les autres. Les PME polonaises considèrent la numérisation et les avancées technologiques comme le défi numéro un – un pourcentage plus élevé que dans tous les autres pays.
Performance
45 % des PME ont déclaré que leur chiffre d’affaires était resté stable au cours des trois dernières années, et 15 % ont enregistré une baisse de leur chiffre d’affaires, ce qui souligne la nécessité de se concentrer sur les opportunités de croissance. L’Allemagne et le Royaume-Uni sont les pays où la proportion d’entreprises ayant déclaré une augmentation de leur chiffre d’affaires est la plus élevée (respectivement 49 % et 48 %).
Les entreprises ayant enregistré une augmentation de leur chiffre d’affaires ont cité l’acquisition de nouveaux clients, l’expansion sur de nouveaux marchés, le lancement de nouvelles activités, les médias numériques, le renforcement des capacités commerciales, les partenariats et l’innovation produit comme les initiatives les plus fructueuses en matière de chiffre d’affaires au cours des dernières années.
46 % des personnes interrogées ont connu une augmentation de leurs coûts au cours des trois dernières années ; au Royaume-Uni, la proportion d’entreprises ayant connu une telle augmentation était la plus élevée, atteignant 68 %.
Alors que les PME subissent des pressions sur leurs revenus et leurs coûts, 40 % d’entre elles ont réussi à augmenter leur rentabilité au cours des trois dernières années, tandis que 43 % sont restées stables et 14 % ont connu une baisse.
Plusieurs organisations ont réussi à augmenter leur chiffre d’affaires, à réduire ou à maintenir leurs coûts et à accroître leur rentabilité, en adoptant une approche holistique couvrant plusieurs domaines de l’activité. Voici quelques exemples illustrant comment des PME ont relevé ce défi :
« La numérisation d’une entreprise et de ses processus… la mise en place de programmes dans les domaines du marketing, de la téléphonie et des canaux numériques »
– Le directeur général d’une entreprise manufacturière en Espagne a indiqué avoir réussi à augmenter ses bénéfices et son chiffre d’affaires tout en maîtrisant ses coûts.
« L’initiative la plus fructueuse de ces deux dernières années a été le développement de la numérisation ainsi que le renforcement de notre présence sur les réseaux sociaux et dans la publicité. »
– Le responsable du numérique et de l’informatique d’une entreprise allemande du secteur du charbon, de la sidérurgie et des mines a indiqué que son organisation avait réussi à augmenter son chiffre d’affaires et ses bénéfices, tout en réduisant ses coûts au cours des dernières années.
« Au cours des deux dernières années, notre initiative la plus efficace a consisté à mettre en œuvre un programme de simplification visant à améliorer l’efficacité opérationnelle, à renforcer notre compétitivité sur le marché, à réduire les coûts et à améliorer l’efficacité ainsi que le service client. »
– Un chef d’entreprise du secteur de l’agriculture, de la sylviculture et de la pêche en Espagne dont l’activité, bien qu’elle ait connu une hausse des coûts, a néanmoins réussi à accroître encore ses bénéfices grâce à un programme solide d’efficacité opérationnelle et à une augmentation du chiffre d’affaires.
Les PME ont mis en avant différentes initiatives qui ont contribué à leurs performances au cours des dernières années : plusieurs d’entre elles ont cité des initiatives dans les domaines du numérique, de la croissance et des ressources humaines.
« Mise en place d’une chaîne de production entièrement automatisée grâce à l’IA »
– Témoignage d’un directeur général d’une entreprise aérospatiale en Pologne.
« Lancement de nouveaux produits et services de niche qui sont rentables pour nous. »
– Témoignage du responsable du numérique et de l’informatique d’une PME française du secteur des services.
Plusieurs organisations ont encore souligné l’impact de la COVID-19 sur leur activité au cours des dernières années.
« Il s’agit clairement de survivre à la période du COVID long et d’assurer la croissance qui s’ensuivra. »
ont été désignées comme l’initiative la plus réussie par un directeur général d’une entreprise allemande du secteur de la construction.
Face à la pression sur les coûts, à la forte concurrence, à l’évolution des besoins des clients et aux avancées technologiques, la pression sur la rentabilité reste forte.
Priorités
Pour les 12 prochains mois, mais aussi pour les 2 à 5 prochaines années, les trois principales priorités sont les opportunités de croissance, l’expérience client et l’innovation en matière de produits et de services. Les opportunités de croissance ont été classées en première position par 28 % des personnes interrogées pour les 12 prochains mois et par 25 % pour les 2 à 5 prochaines années, loin devant les deuxième et troisième priorités : l’expérience client et l’innovation ont été classées en première position par 13 % et 12 % des personnes interrogées, respectivement.
À court terme, les autres priorités importantes sont la gestion des coûts, les nouveaux partenariats commerciaux et le renforcement des capacités commerciales. À long terme, l’expansion vers de nouveaux marchés et l’amélioration de la présence numérique gagneront en importance.
« Au cours des deux à trois prochaines années, nous voyons les plus grandes opportunités pour notre entreprise de se développer sur les marchés internationaux, en particulier en Asie et en Afrique. Nous prévoyons également d’investir dans de nouveaux produits et technologies afin de rester compétitifs et de répondre aux besoins de nos clients. L’amélioration des partenariats et de l’expérience client sera également une priorité pour nous afin d’assurer une croissance durable. »
– Témoignage d’un propriétaire d’une entreprise immobilière et de logement en Allemagne.
« L’intelligence artificielle est l’innovation technologique que nous devons mettre en œuvre au sein de notre entreprise pour améliorer nos ventes et offrir un service client plus satisfaisant ; c’est l’opportunité qui s’offre à nous dans un avenir proche. »
– A souligné le responsable des ventes et du marketing dans le secteur du textile et de l’habillement en Italie.
Analyse approfondie : Croissance
En phase de croissance, les PME considèrent l’acquisition de nouveaux clients comme leur priorité absolue : 52 % d’entre elles la classent parmi leurs cinq principales priorités. Parmi les autres priorités clés figurent l’expansion vers de nouveaux marchés, l’innovation sur les produits existants, le lancement de nouveaux produits et services, l’amélioration de la notoriété de la marque et le développement de nouvelles compétences.
« Au cours des deux dernières années, l’initiative la plus fructueuse dans mon entreprise a été la mise en place d’un système d’assistance multilingue, qui m’a permis de répondre aux besoins d’une base d’utilisateurs diversifiée et d’étendre ma portée à l’échelle mondiale. Cette initiative a entraîné une augmentation de 30 % de l’engagement des utilisateurs, une expansion de 25 % de ma clientèle sur les marchés non anglophones, une amélioration de 20 % des notes de satisfaction client, un renforcement de ma capacité à fournir une assistance et des réponses personnalisées, ainsi que la mise en place de partenariats avec des entreprises et des organisations internationales. »
– Témoignage du responsable du numérique et de l’informatique d’une entreprise aérospatiale au Royaume-Uni.
Pour assurer leur croissance, les PME misent sur une multitude de leviers : acquisition de clients, renforcement de la notoriété de la marque, innovation en matière de nouveaux produits et amélioration des produits existants, expansion sur de nouveaux marchés, renforcement des capacités, ainsi que l’amélioration et l’extension des canaux de distribution, qu’ils soient numériques ou non.
Analyse approfondie : l’expérience client
L’expérience client a été classée parmi les trois principales priorités des PME. Celles-ci accordent une importance particulière à l’amélioration de l’expérience sur les différents canaux, tels que les sites web, les magasins ou les centres d’appels : 52 % des personnes interrogées considèrent cela comme une priorité. Au-delà de l’amélioration des processus tels que la production, la livraison ou les achats, qui est essentielle et considérée comme prioritaire par 46 % des répondants. En troisième position figure l’amélioration de l’expérience liée aux produits ou services – par exemple la qualité des produits, qui figure à l’ordre du jour de 37 % des répondants. Cela met en évidence une approche multidimensionnelle de l’expérience client tout au long du parcours client.
« Nous voyons la plus grande opportunité dans le renforcement de l’interaction avec les clients et l’amélioration de leur expérience. En utilisant le big data et l’intelligence artificielle, les entreprises peuvent mieux comprendre les besoins des clients et proposer des services et des produits personnalisés. »
– Un directeur général d’une entreprise du secteur de la beauté en Allemagne, cité dans l’enquête.
Analyse approfondie : la numérisation
La numérisation de l’entreprise figure à l’ordre du jour de nombreuses PME. Dans le cadre de cette numérisation, plusieurs priorités se dégagent : les trois principales sont la sécurité, l’IA et l’IA générative, ainsi que la gestion des données ; mais l’automatisation des processus, le marketing numérique et l’analyse client ont également été cités comme prioritaires par plus de 30 % des personnes interrogées. Ces priorités couvrent tous les principaux domaines de l’activité. Si la numérisation, les avancées technologiques et le développement d’une expertise en matière de numérique et d’analyse de données constituent un défi, elles sont également considérées par les PME comme l’une des plus grandes opportunités pour les années à venir :
« La plus grande opportunité réside dans la numérisation complète de nos opérations de chaîne d’approvisionnement et dans l’intégration de technologies d’automatisation avancées. En tirant parti de l’IA, de l’IoT et de la blockchain, nous pouvons améliorer l’efficacité, réduire les erreurs et offrir à nos clients un suivi et une visibilité en temps réel. »
– Témoignage mis en avant du propriétaire et directeur général d’une entreprise de logistique et de transport au Royaume-Uni.
Analyse approfondie : mise en œuvre
En ce qui concerne la mise en œuvre des priorités commerciales pour les 12 prochains mois, seuls 48 % des personnes interrogées sont en bonne voie pour mener à bien leurs projets. 28 % ont un plan mais accusent un retard dans sa mise en œuvre, 20 % sont encore en train d’élaborer leur plan et 4 % n’ont pas de plan.
En ce qui concerne les priorités à moyen et long terme pour les deux à cinq prochaines années, l’écart par rapport à une mise en œuvre réussie est encore plus important. Seuls 44 % disposent d’un plan et sont en bonne voie pour sa mise en œuvre. 28 % ont pris du retard dans la mise en œuvre, 22 % sont en train d’élaborer un plan et 6 % n’en ont pas encore.
« L’initiative la plus fructueuse de notre entreprise au cours des deux dernières années a été la mise en place d’un nouveau système de gestion de projet. Grâce à cela, nous avons pu améliorer considérablement l’efficacité de notre équipe, réduire la durée des projets et améliorer la qualité de nos services. Cela s’est traduit par une plus grande satisfaction des clients et une augmentation du chiffre d’affaires de l’entreprise. »
– Le propriétaire d’une agence immobilière en Allemagne a souligné que son entreprise avait réussi à augmenter son chiffre d’affaires et sa rentabilité tout en réduisant ses coûts au cours des dernières années.
Ces données soulignent l’importance d’une bonne planification et de solides capacités d’exécution.
Analyse approfondie : capacités
Le développement de l’expertise est un facteur clé pour l’avenir des PME. Actuellement, de nombreuses PME estiment qu’il leur manque des compétences dans plusieurs domaines. L’expertise en matière de numérisation, notamment l’automatisation des processus et l’intelligence artificielle, est considérée comme la compétence manquante numéro un – identifiée comme telle par 34 % des personnes interrogées. Les compétences en analyse de données, en marketing et en gestion sont considérées comme manquantes par respectivement 27 %, 27 % et 25 % des personnes interrogées. Au moins une PME sur cinq a identifié d’autres domaines, tels que l’expertise opérationnelle, commerciale, financière, en ressources humaines ou sectorielle, comme étant déficitaires, soulignant ainsi la nécessité d’agir sur plusieurs fronts.
« La plus grande opportunité pour mon entreprise au cours des deux à trois prochaines années réside dans le recrutement et la fidélisation du personnel. »
– A fait remarquer un directeur général d’une entreprise immobilière en France.
Que pouvez-vous retenir de ces informations ?
Face à la multitude de défis – tant externes qu’internes –, nous avons vu plusieurs organisations se développer et innover dans leurs activités, accroître leur rentabilité, maîtriser leurs coûts et renforcer leurs capacités. Comment y sont-elles parvenues ? Quelle est la recette du succès ?
Croissance – Innovation et numérisation – Mise en œuvre – Pilotage financier – Compétences
Ces cinq éléments ont contribué au succès de nombreuses petites et moyennes entreprises qui ont pu prospérer au cours des dernières années.
Au cours des prochaines années, une opportunité s’offrira aux petites et moyennes entreprises. Quels sont les principaux éléments à prendre en compte ?
01Faire le point
Évaluez la situation actuelle de votre entreprise : ses forces, ses faiblesses et sa position par rapport à la concurrence. Adoptez un regard neuf, comme si vous examiniez l’entreprise de quelqu’un d’autre.
Voici quelques-unes des questions clés à poser : Quels sont nos résultats ? Quel est notre niveau de compétitivité ? Comment mettons-nous nos stratégies en œuvre ? Comment nous préparons-nous pour l’avenir ? Disposons-nous d’un plan et comment développons-nous de nouvelles compétences ? Quelles sont les principales lacunes à combler ?
02Définir l’ambition
Définissez votre ambition en termes de performances financières, commerciales et opérationnelles : que souhaitez-vous réaliser ? Quelle est la trajectoire à suivre pour atteindre vos objectifs ?
Découvrez les aspirations et les opportunités que d’autres PME envisagent pour elles-mêmes :
« J’ai pour ambition que notre entreprise devienne l’une des meilleures en Allemagne et au-delà. Avec mes collègues, je ferai tout pour que cette vision devienne réalité. »
– Témoignage d’un directeur général d’une entreprise de biotechnologie en Allemagne.
« Devenir une entreprise reconnue dans le monde entier »
– Témoignage d’un directeur général d’une entreprise pharmaceutique française.
03Définir les priorités, élaborer un plan et le mettre en œuvre
Élaborez un plan détaillé comprenant un ensemble d’initiatives et d’activités. Définissez les cinq principales priorités : un ensemble d’objectifs à court, moyen et long terme qui permettront d’atteindre un bon équilibre entre croissance, transformation numérique, opérations et capacités. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d’opportunités que les petites et moyennes entreprises envisagent pour elles-mêmes au cours des prochaines années.
« Renforcer en permanence notre base de clientèle existante en acquérant de nouveaux clients, développer avec succès la présence en ligne et hors ligne de notre entreprise, réussir à instaurer une culture d’entreprise respectueuse de l’environnement et durable, et accroître la productivité grâce à l’intelligence artificielle ! »
– Un directeur général du secteur des technologies en Autriche.
« Au cours des deux à trois prochaines années, je vois les plus grandes opportunités pour mon entreprise dans la transformation numérique et le développement de nouveaux marchés. En investissant dans des technologies innovantes et en nous adaptant à l’évolution des besoins des clients, nous pouvons renforcer notre compétitivité. »
– Remarque d’un chef d’entreprise du secteur des services en Allemagne.
04Élaborer un plan de capacités
Évaluez vos capacités internes et externes. Quels sont vos points forts et quelles sont vos lacunes ? Quelles capacités pouvez-vous développer en interne, et lesquelles en externe ? Élaborez ensuite un plan de capacités et de coopération/partenariat. Une combinaison de capacités internes et externes peut accélérer le développement et contribuer à combler les lacunes.
« Renforcer la coopération transfrontalière avec des entreprises du secteur et d’autres secteurs afin d’explorer conjointement de nouveaux modèles économiques et de nouvelles opportunités de marché. »
– A souligné le CFO d’une entreprise du secteur du jouet au Royaume-Uni.
05Mettre en place la gestion et le suivi des performances
Mesurer les progrès et l’impact permet de s’assurer que vous êtes sur la bonne voie, d’identifier rapidement les retards et les écarts par rapport aux performances, et de concentrer votre attention sur les initiatives et activités pertinentes. Sélectionnez un ensemble d’indicateurs clés de performance (KPI) financiers, commerciaux et opérationnels, et veillez à en assurer un suivi régulier – au moins une fois par mois.
Le chiffre d’affaires, la trésorerie et la rentabilité sont les principales préoccupations des PME. Le suivi opérationnel est également essentiel à une gestion efficace de la performance – comme le montre notre enquête, il est nécessaire d’élargir l’éventail des indicateurs clés de performance (KPI) opérationnels suivis et d’augmenter la fréquence de ce suivi.
Nous sommes ravis de développer une plateforme numérique destinée aux petites et moyennes entreprises afin d’améliorer leurs performances financières, opérationnelles et commerciales :
Donnez le meilleur de vous-même. Où que vous soyez, à tout moment. QUCOXX.
[1] Commission européenne : Rapport annuel 2023/2024 sur l’évaluation des performances des PME https://single-market-economy.ec.europa.eu/smes/sme-strategy-and-sme-friendly-business-conditions/sme-performance-review_en
[2] Georgina Hutton. 8 mai 2024. Statistiques sur les entreprises. Résumé… Note de recherche de la Bibliothèque de la Chambre des communes, 8 mai 2024. 8. Ressources complémentaires sur la diversité dans le monde des affaires.
https://researchbriefings.files.parliament.uk/documents/SN06152/SN06152.pdf
[3] Commission européenne : Rapport annuel 2023/2024 sur l’évaluation des performances des PME https://single-market-economy.ec.europa.eu/smes/sme-strategy-and-sme-friendly-business-conditions/sme-performance-review_en